Vechten, vluchten, bevriezen, pleasen

Zodra je lichaam gevaar leest, grijpt het naar wat ooit werkte. Vechten gaat de dreiging aan. Vluchten ontsnapt eraan. Bevriezen wordt stil en wacht het af. Pleasen ontlaadt het gevaar door de ander tevreden te stellen, mee te gaan en nuttig te worden. Geen van deze vier is een besluit. Ze vuren sneller dan denken.

Pete Walker benoemde pleasen als de vierde reactie in zijn werk over complex trauma. Hij beschreef hoe mensen die als kind niet veilig konden vechten of vluchten, leerden dreiging te hanteren door de mensen om hen heen te sussen. Voor een kind dat niet weg kon, was een onvoorspelbare volwassene rustig houden de overlevingszet die beschikbaar was.

Pleasen herkennen als dreigingsreactie, naast vechten, vluchten en bevriezen, zet people pleasing in een ander licht. Het is geen zwakte in je karakter. Het is je lichaam dat hetzelfde beschermende werk doet als bevriezen of wegrennen, gericht op iemand van wie de instemming ooit veiligheid betekende.