People-pleaser

Ordet låter som ett personlighetsdrag, en vänlig sort. Under ytan beskriver det oftast ett nervsystem som lärt sig att uppskattning är hur man håller sig trygg. Psykologen Harriet Braiker kallade den djupare varianten the disease to please: ett tvång att hålla alla runt omkring nöjda, även till en verklig kostnad för dig själv.

Det börjar oftast där uppmärksamhet eller värme kom med villkor. Ett barn som fick beröm för att vara hjälpsamt och möttes av kall tystnad när det hade egna behov lär sig räknesättet tidigt. Var medgörlig, var användbar, så håller golvet. Det barnet blir en vuxen som läser av rummet innan hon säger något, som känner luften skifta när någon är missnöjd och som rör sig för att laga det innan hon bestämt om hon vill.

Utifrån kan det se ut som generositet eller att vara lättsam. Inifrån känns det ofta som ett lågt sus av bitterhet och ett jag som tystnat. Att se mönstret som något du byggde för att överleva, inte som den du är, är början på att kunna lägga ner det.