Fawning (la soumission d’apaisement)

Combat, fuite, figement : ces trois-là sont connus. Le fawning est le quatrième. Le thérapeute Pete Walker l’a décrit dans ses travaux sur le trauma complexe : quand ni se battre ni fuir n’est possible, certains systèmes nerveux apprennent à désamorcer le danger en devenant utiles, agréables et discrets. En français on parle de réponse de soumission, ou de réaction du faon.

Ça commence souvent tôt, auprès d’un adulte dont l’humeur donnait la température de la maison. Un enfant qui ne peut pas partir apprend à lire la pièce et à couper court au conflit avant qu’il n’éclate. C’est intelligent et ça marche. Le problème, c’est que le réflexe continue longtemps après : une demande banale d’un collègue déclenche le même apaisement automatique qu’un vrai danger autrefois.

Au quotidien : dire oui avant d’avoir réfléchi, s’excuser pour ce qui n’est pas de son fait, lâcher son avis dès que quelqu’un fronce les sourcils, se sentir responsable de l’humeur générale. Ça se cache derrière des mots flatteurs, « arrangeante », « facile à vivre ». Le nommer comme une réponse au stress, et non comme un trait de caractère, c’est en général le premier pas.