Le mur
Faire mur, c’est se fermer pendant un échange : plus de réponses, plus de regard, plus rien à quoi s’adresser. Parfois c’est une tactique, souvent c’est un système nerveux qui a décroché.
John Gottman le compte parmi les quatre comportements qui prédisent le mieux la rupture, avec la critique, le mépris et la défensive. Il est souvent la suite d’une saturation physiologique : au-delà d’un certain seuil, la personne ne traite plus rien.
La différence avec la punition par le silence est l’intention. Le mur est le plus souvent une panne ; le silence punitif est un levier. Vu de l’extérieur, les deux se ressemblent, ce qui les rend difficiles à distinguer sur le moment.
Ce qui aide est une pause annoncée : « je ne peux plus réfléchir là, on reprend dans vingt minutes », et on reprend vraiment. Sans le retour, la pause devient un mur.
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Stonewalling et punition par le silence, c’est pareil ?
Non. Le mur est souvent une saturation involontaire pendant l’échange. La punition par le silence est délibérée et se prolonge après.
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Sources
- John Gottman (1999), « The Seven Principles for Making Marriage Work ».
Dernière relecture 2026-08-16