La charge mentale
La charge mentale, c’est le travail invisible de penser à tout : remarquer, planifier, anticiper, se souvenir. Elle ne se voit pas, elle ne se partage pas facilement, et elle fatigue autant que la tâche elle-même.
Le terme est entré dans la langue courante en France avec la bande dessinée d’Emma en 2017, « Fallait demander ». Il désigne la part invisible du travail domestique et professionnel : ce n’est pas de sortir les poubelles, c’est de penser qu’il faut les sortir, de savoir quand, et de le rappeler.
Ce n’est pas la même chose que le besoin de plaire, et il ne faut pas confondre les deux. La charge mentale est une question de charge cognitive ; notre sujet, c’est l’abandon de soi. Mais les deux se rencontrent à un endroit précis : la charge est lourde en partie parce que refuser d’en porter un morceau paraît impossible. « Fallait demander » suppose que vous auriez pu dire non, ou déléguer, ou laisser une chose ne pas être faite.
L’endroit où agir n’est donc pas l’organisation. C’est le moment où une tâche de plus vous est proposée, ou s’ajoute d’elle-même, et où vous l’acceptez avant d’avoir vérifié si elle vous revient.
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C’est quoi la charge mentale, exactement ?
C’est le travail de gestion invisible : penser à ce qu’il faut faire, à quel moment, et vérifier que c’est fait. Il s’ajoute à l’exécution des tâches et il ne se voit pas, donc il ne se partage presque jamais spontanément.
Quel rapport avec le fait de dire non ?
La charge s’accumule surtout chez les gens qui n’arrivent pas à laisser une chose non faite, ni à la confier, ni à refuser celle qui arrive en plus. Alléger la charge suppose de pouvoir refuser une part.
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Sources
- Emma (2017), « Un autre regard » - la bande dessinée qui a popularisé le terme en France.
- Nicole Brais (1993), Université Laval - premiers travaux universitaires sur le concept.
Dernière relecture 2026-08-16