Emotionale Arbeit

Der Soziologe Arlie Hochschild prägte den Begriff für etwas Konkretes: Berufe, in denen du auf Abruf ein Gefühl erzeugen musst, wie eine Flugbegleiterin, die durch eine lange, harte Schicht warm bleibt. Ursprünglich geht es darum, Emotion als bezahlte Arbeit zu leisten. Der Ausdruck hat sich seither auf die unbezahlte Variante ausgeweitet, das Bemerken, Glätten und Vorausahnen, das ein Zuhause oder eine Gruppe am Laufen hält.

Bei jemandem, der aufs Gefallen gepolt ist, läuft diese Arbeit ständig und still. Du verfolgst, wer aufgewühlt ist, wer ein Gespräch braucht, wessen Gefühle gleich überlaufen. Du regelst deine eigene Miene, damit niemand mit deinem schlechten Tag umgehen muss. Vieles davon wird nie gesehen, und das ist ein Teil dessen, warum es erschöpft: Du trägst die ganze Last, und sie bleibt unsichtbar, sogar für dich.

Die Müdigkeit, die das erzeugt, ist real, auch wenn nichts auf einer To-do-Liste sie erklärt. Diese verborgene Arbeit als Arbeit zu benennen, ist oft der erste Schritt, sie abzulegen und andere ihren eigenen Anteil tragen zu lassen.